Allt började 1950, när Dr Georg Kress – ekonom och skatterådgivare – tog ett oväntat steg. Han köpte ett krisande verktygsföretag från en av sina klienter, trots att han saknade teknisk bakgrund. Företaget fick namnet MAPAL, en förkortning av Maschinen- und Präzisionswerkzeugfabrik Aalen, och började med produktion av gängverktyg och träbearbetningsmaskiner. Men snart insåg Kress att framtiden låg i metallbearbetning, och fokus flyttades till gängtappar, gängsnitt och gängvalsrullar.

Genombrottet: Den enskäriga brotschen

Det verkliga genombrottet kom 1952, när Kress köpte ett patent på en ny typ av brotsch – ett verktyg med endast en skäregg, justerbar och fastklämd i ett spår. Trots att teknikerna på företaget var skeptiska, såg Kress potentialen. Genom målmedveten forskning och utveckling förbättrades konstruktionen, och 1954 patenterades MAPALs första enskäriga brotsch med hårdmetallstyrlister. Denna innovation lade grunden för företagets framtid – finbearbetning av hål blev MAPALs signatur.

När sonen Dr Dieter Kress anslöt till företaget 1969, tog utvecklingen ny fart. Med teknisk utbildning och ett öga för innovation patenterade han en ny metod för fastspänning av vändskär – en teknik som fortfarande används idag. Som VD från 1974 tog han ett avgörande strategiskt beslut: att lämna gängverktygen bakom sig och satsa helhjärtat på brotschar. Det var ett riskfyllt val, men det gav MAPAL en unik position på marknaden.

Internationell expansion

Under 1990-talet började MAPAL sin internationella expansion. Genom att följa sina kunder ut i världen etablerades dotterbolag i snabb takt. Samtidigt breddades produktportföljen genom förvärv av specialistföretag inom borrning, fräsning och hållande verktyg. Förvärv som WWS, Miller, Weisskopf, August Beck, ISOTOOL och WTE stärkte MAPALs erbjudande och gjorde det möjligt att erbjuda kompletta lösningar för precisionsbearbetning.

MAPALs framgång bygger inte bara på teknik – utan också på nära kundrelationer. Under 1990-talet ersattes externa säljare med interna tekniska konsulter, som inte bara sålde verktyg utan också deltog i kundernas utvecklingsprocesser. Inom bilindustrin blev samarbetet så nära att MAPALs konsulter bidrog till designen av nya motorer, genom att tidigt föreslå bearbetningslösningar.

Tredje generationen

När Dr Jochen Kress, tredje generationen i familjen, tog över som VD 2018, stod företaget inför nya utmaningar. Bilindustrins omställning till elektromobilitet krävde nya lösningar – och MAPAL var redo. Företaget utvecklade tidigt effektiva verktyg för bearbetning av komponenter till elfordon, och breddade samtidigt sin kundbas till nya segment som flyg- och rymdteknik, hydraulik och formverktyg.

Digitalisering blev också en viktig del av strategin. Genom startupen c-Com, som nu är en del av MAPAL-gruppen, erbjuder företaget digitala tjänster för verktygshantering och produktionseffektivisering. Samtidigt har hållbarhet blivit en integrerad del av verksamheten, med miljöledningssystem och konkreta åtgärder inom produktion och administration.

Förvandling i full gång

MAPALs omvandling till en processdriven, global organisation är i full gång. Under ledning av Dr Jochen Kress har strukturer och beslutsprocesser effektiviserats, och företagskulturen utvecklas för att möta framtidens krav. De förändringar som initierats kommer att forma MAPAL långt bortom jubileumsåret 2025.

MAPALs resa är ett bevis på vad som är möjligt när teknisk kompetens, entreprenörsanda och kundfokus förenas. Från en brotsch till ett globalt verktygsimperium – och framtiden ser ljus ut.